بدد البطل السابق رفائيل نادال المخاوف بشأن لياقته البدنية قبل انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، كما كال المديح لمنافسه آندي موراي بعد يوم من الكشف عن خططه لاعتزال اللعب.

وانسحب نادال، بطل 2009، من بطولة برزبين الدولية بسبب شد عضلي مما أثار الشكوك حول جاهزيته للمنافسة في أستراليا، بعد أن أنهى موسم 2018 مبكراً، بسبب جراحة بالكاحل وإصابة بعضلات البطن.

لكن اللاعب الإسباني البالغ من العمر 32 عاماً أكد أنه مستعد للمنافسة للمرة 14 في ملبورن، وسيبدأ مشواره أمام الأسترالي جيمس داكوورث المشارك ببطاقة دعوة.

وقال نادال الحاصل على 17 لقباً في البطولات الأربع الكبرى في ملبورن بارك اليوم السبت: "إذا لم أكن في حالة جيدة لما أتيت إلى هنا، شعوري جيد بعد الجراحة في قدمي.. بالطبع توجد بعض الأمور العالقة بعد العودة من إصابة وأشهر دون تنافس وصعوبات في التدريب.. لكن هذا ليس بجديد بالنسبة لي.. خضت هذه التجربة بضع مرات وأتقبل التحديات وحسب".

وتحدث نادال عن موراي، الذي أعلن باكياً أن بطولة أستراليا قد تكون الأخيرة بمسيرته مع التنس، مؤكداً تفهمه لشعور اللاعب البريطاني بعد إصابات طويلة كما عبر عن امتنانه للمنافسة بينهما.

وقال نادال للصحافيين: "إنها خسارة كبيرة لنا ولعالم التنس وللجماهير ولكل المنافسين.. شكل (موراي) جزءاً من منافسة رائعة بين أفضل اللاعبين منذ زمن بعيد.. إنه منافس عظيم.. لكن هذه هي الحياة.. سنفتقده".