تشير دراسة حديثة من جامعة ستانفورد إلى أن لقاح الحزام الناري قد يفتح بابًا طبيًا جديدًا أمام كبار السن، بعدما أظهر قدرة على خفض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 20% خلال سبع سنوات مقارنة بغير الملقحين.

الدراسة، التي نُشرت في مجلة Nature، تدعم نظرية تربط بين بعض الفيروسات العصبية وارتفاع احتمالات الخرف، ما يجعل اللقاح تدخلًا وقائيًا محتملًا في ظل غياب علاجات فعالة للمرض الذي يصيب أكثر من 55 مليون شخص عالميًا.

وتكشف البيانات من برنامج التلقيح في ويلز أن اللقاح خفّض أيضًا حالات الحزام الناري بنسبة 37%، وأن الملقحين كانوا أقل عرضة للإصابة بالضعف الإدراكي البسيط، وحتى أقل عرضة للوفاة بعد تشخيص الخرف. كما ظهر تأثير وقائي أقوى لدى النساء.

وأعاد الباحثون اختبار النتائج في بيانات من عدة دول—بينها إنجلترا وأستراليا وكندا—لتظهر التأثيرات الإيجابية ذاتها، ما يعزز الدعوات لتمويل أبحاث أوسع حول الدور المحتمل للقاح في الوقاية من الخرف أو إبطاء تقدّمه.