تسبب عطل تقني واسع في شبكة الاتصالات والمراقبة الجوية الأميركية في اضطراب غير مسبوق بحركة الطيران، بعدما أدى إلى وقف عمليات الإقلاع في أنحاء الولايات المتحدة لأكثر من أربع ساعات، وإلغاء آلاف الرحلات وتأخير أخرى، كاشفاً عن هشاشة أنظمة جوية لا تزال أجزاء منها تعتمد على تقنيات تعود إلى عقود.

وتوقعت إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية عودة حركة الرحلات إلى طبيعتها بحلول مساء الأحد، فيما تواصل شركات الطيران معالجة تداعيات الأزمة التي طالت الرحلات الداخلية والدولية.

وبحسب وكالة «أسوشيتد برس»، تجاوز عدد الرحلات الملغاة ستة آلاف رحلة يوم السبت، بعدما طالت الاضطرابات نحو ربع الرحلات اليومية في الولايات المتحدة، والتي يبلغ عددها قرابة 45 ألف رحلة.

خلل خلال تحديث شبكة الاتصالات

وتركز التحقيقات الأولية على أعمال صيانة وتحديث تنفذها شركة «إل 3 هاريس»، المتعاقدة مع إدارة الطيران الفيدرالية، لاستبدال خطوط الاتصالات النحاسية القديمة بكابلات الألياف الضوئية.

وأوضح وزير النقل الأميركي شون دافي أن المشكلة بدأت أثناء استبدال أحد أجهزة توجيه الاتصالات، ما تسبب في تدفق آلاف طلبات الاتصال المتكررة إلى أجهزة أخرى داخل الشبكة، وأدى إلى تحميل زائد واضطرابات في الاتصالات وبيانات الرادار.

وأشار إلى أن النظام سجل أكثر من ألف محاولة اتصال كل أربع إلى خمس ثوانٍ، ما تسبب في انقطاعات متقطعة أثرت في التواصل بين المراقبين الجويين والطائرات.

ولا تزال التحقيقات مستمرة لتحديد ما إذا كان الخلل ناجماً عن خطأ في التركيب أو التشغيل، أم عن عيب في أحد أجهزة التوجيه.

أزمة تكشف تقادم أنظمة الطيران

وأعاد الحادث فتح ملف البنية التحتية للمراقبة الجوية الأميركية، إذ تعمل أكثر من 300 منشأة للمراقبة الجوية باستخدام أنظمة تقنية منفصلة في بعض الأحيان، وتعتمد على حواسيب وشبكات اتصالات قديمة لا تتبادل البيانات بالكفاءة المطلوبة.

ورغم إنجاز أكثر من 70% من أعمال تحويل شبكة الاتصالات من الكابلات النحاسية إلى الألياف الضوئية، فإن مسؤولين يرون أن تحديث الكابلات وحده لا يكفي، ما لم يترافق مع تطوير شامل لأنظمة المراقبة والاتصالات وتبادل المعلومات.

وامتدت تداعيات العطل إلى ما بعد استئناف حركة الطيران، نتيجة اختلال جداول الرحلات وتوزيع الطائرات وأطقم العمل، إذ يمكن لتأخر رحلة واحدة أن يؤدي إلى سلسلة من التأخيرات في وجهات أخرى، بسبب اعتماد شركات الطيران على جداول تشغيل مترابطة.

مليارات الدولارات لتحديث النظام

وتأتي الأزمة في وقت يواجه فيه برنامج تحديث أنظمة المراقبة الجوية انتقادات تتعلق بالتخطيط والتكاليف والجدول الزمني للتنفيذ.

وكان مكتب المحاسبة الحكومي الأميركي قد حذر في تقرير صدر خلال أيلول/سبتمبر الماضي من غياب تقديرات مالية شاملة للمشروع، وعدم وجود جدول زمني موحد لتنفيذ مرحلته الأولى، رغم ارتباطها بأكثر من 11 ألف جدول منفصل للمشروعات.

وخصص الكونغرس الأميركي 12.5 مليار دولار لدعم البرنامج في تموز/يوليو 2025، بهدف تحديث أنظمة الاتصالات والمراقبة والطقس والتدريب، على أن تستمر المرحلة الأولى حتى كانون الأول/ديسمبر 2028.

ولا توجد حتى الآن نتائج نهائية تربط مباشرة بين التحذيرات الرقابية والعطل الأخير، لكن الحادث أعاد تسليط الضوء على التحديات التي تواجه تحديث واحد من أكثر أنظمة الملاحة الجوية ازدحاماً في العالم، وأثار تساؤلات بشأن قدرة البنية التحتية الحالية على ضمان استمرار حركة الطيران دون انقطاعات واسعة.