تستعد الولايات المتحدة لمواجهة موجة برد شديدة الخطورة وعاصفة شتوية قاسية تبدأ اليوم الجمعة وتستمر حتى مطلع الأسبوع المقبل، متسببة بثلوج كثيفة، وأمطار غزيرة، ورياح قطبية متجمدة، وسط تحذيرات جوية تطال أكثر من 160 مليون شخص، أي ما يقارب نصف سكان البلاد.

وأعلنت اثنتا عشرة ولاية على الأقل حالة الطوارئ تحسبًا لتداعيات العاصفة، في حين جرى إلغاء أكثر من 1300 رحلة طيران حتى الآن، مع توقعات بارتفاع العدد خلال الساعات المقبلة نتيجة سوء الأحوال الجوية.

وحذّرت الخدمة الوطنية للأرصاد الجوية من موجة برد «مهددة للحياة» تمتد من جبال روكي والسهول الوسطى وصولًا إلى الساحل الشرقي، حيث يُتوقع تساقط الثلوج بكثافة تصل إلى خمسين سنتيمترًا في مناطق من جبال الأبالاش وغرب فرجينيا، فيما قد تتراوح سماكة الثلوج بين عشرة وخمسة وعشرين سنتيمترًا في مدن كبرى مثل نيويورك وبوسطن وواشنطن العاصمة وبلتيمور.

كما توقعت الأرصاد الجوية انخفاض درجات الحرارة إلى خمس درجات مئوية تحت الصفر في واشنطن، وأربع عشرة درجة تحت الصفر في بوسطن، بينما قد تصل في شيكاغو إلى تسع عشرة درجة مئوية تحت الصفر، مع إحساس فعلي بالبرودة قد يبلغ أربعًا وثلاثين درجة تحت الصفر بسبب شدة الرياح.

وحذّرت السلطات من انقطاعات واسعة في التيار الكهربائي، وخطورة الطرقات المغطاة بالجليد، داعية السكان إلى تجنب التنقل غير الضروري. كما أعلنت مدينة نيويورك تفعيل "الكود الأزرق" لتوفير ملاجئ طارئة للمشرّدين.

وفي ولاية تكساس، أعلن الحاكم غريغ أبوت حالة الطوارئ، واستدعى فرق إنقاذ إضافية لمواجهة تداعيات العاصفة ومراقبة استقرار شبكة الكهرباء. وفي شيكاغو، أفاد مواطنون بنفاد أجهزة التدفئة بسرعة من المتاجر وسط إقبال واسع.

وعلّق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على الموجة عبر منصته Truth Social بسخرية، واصفًا إياها بـ«موجة برد تاريخية تضرب أربعين ولاية»، متسائلًا عن مصير ظاهرة الاحتباس الحراري، في موقف يعكس مواقفه السابقة المشككة بالتغير المناخي.

وتشير التقديرات الرسمية إلى أن العاصفة ستستمر حتى صباح يوم الاثنين، مع دعوات متواصلة للسكان إلى الالتزام بالتحذيرات الرسمية واتخاذ أقصى درجات الحيطة والحذر في ظل الظروف الجوية الخطرة.